சில ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, ஹாலோவீனைச் சுற்றி, சிறுகதைகளின் புதிய தொகுப்பை வாங்கினேன். அது அழைக்கப்பட்டது அக்டோபர் கனவுகள், மற்றும் நான் புத்தகக் கடையிலிருந்து வீட்டிற்கு விரைந்தேன், என் முன் கதவைப் பூட்டி, படிக்க ஒரு விளக்கைத் தவிர அனைத்து விளக்கையும் அணைத்து, அது எனக்காக என்ன சேமித்து வைத்திருக்கிறது என்பதைப் பார்க்க குடியேறினேன். நான் சிறிதும் வீழ்த்தப்படவில்லை.

நான் எப்போதும் சிறுகதை வடிவத்தின் ரசிகன். எவ்வளவோ முயன்றும் அவற்றை எழுத முடியாத பெரிய எழுத்தாளர்கள் இருக்கிறார்கள். ஒரு யோசனையை எடுத்து, அதன் சாராம்சத்தில் வடித்து, ஆரம்பம், நடுப்பகுதி மற்றும் முடிவுடன் 50 பக்கங்களுக்குக் குறைவான ஒரு ஒருங்கிணைந்த, ஈர்க்கக்கூடிய கதையைக் கொண்டிருப்பது கடினம். இருப்பினும், அதைச் சிறப்பாகச் செய்தால், முடிவுகள் மாயாஜாலமாக இருக்கும். திகில் சிறுகதைகளின் விஷயத்தில், அது முற்றிலும் திகிலூட்டும்.

ஹாலோவீன் மீண்டும் நம்மீது வந்துவிட்டது, இன்று டெக்சாஸில் ஒரு சிறிய இலையுதிர் காலநிலையின் முதல் சுவையுடன், என் எண்ணங்கள் திரும்பின அக்டோபர் கனவுகள், மற்றும் பல ஆண்டுகளாக நான் படித்த வேறு சில சிறுகதைகள். புதிய மற்றும் பழைய சில பிடித்தவைகளைப் பகிர்ந்து கொள்வேன் என்று நினைத்தேன், இந்த ஹாலோவீன் பருவத்தில் அவற்றைப் பார்க்கும்படி கேட்டுக்கொள்கிறேன்.

1. டீன் கூன்ட்ஸ் எழுதிய “கருப்பு பூசணி”

திரு. கூன்ட்ஸின் புத்தகங்கள் எப்போதுமே என்னைத் தாக்கியுள்ளன அல்லது தவறவிட்டன. அவர் சில நேரங்களில் உண்மையான நல்ல கதைசொல்லியாக இருக்க முடியும், ஆனால் அவர் சற்று முரணானவர். எனவே, அவர் முதல் சிறுகதையை எழுதியுள்ளார் என்று நான் பார்த்தபோது அக்டோபர் கனவுகள், நான் ஏறக்குறைய தவிர்த்துவிட்டேன், அதை இன்னொருவருக்கு அனுப்பினேன். நான் முயற்சி செய்ய முடிவு செய்தேன், நான் செய்ததில் நான் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைகிறேன்.

இளம் டாமி தனது பெற்றோருக்கு எப்போதுமே ஏமாற்றத்தை அளித்து வருகிறார், மேலும் அவரது மூத்த சகோதரர் பிராங்கால் தொடர்ந்து துன்புறுத்தப்படுகிறார். ஒரு குளிர்ந்த அக்டோபர் மதியம், அவர்கள் ஹாலோவீனுக்காக பூசணிக்காயை எடுக்க ஒரு பூசணிப் பண்ணைக்குச் செல்கிறார்கள். டாமி அந்த இடத்தில் சுற்றித் திரிந்தபோது, ​​பூசணிக்காயை செதுக்கும் தவழும் முதியவரை சந்திக்கிறார். கசப்பான கைகள் கத்திகளை வேலை செய்கின்றன, ஒவ்வொரு புதிய பூசணிக்காயையும் திறமையாக கோரமான முகங்களை செதுக்குகின்றன. ஃபிராங்க் டாமியைப் பிடிக்கிறான், விரைவில் அவனைத் திட்டுகிறான், அவனைப் பெயர் சொல்லி, அந்த முதியவனிடமும் அதையே முயற்சிக்கிறான்.

செதுக்குபவர் அவரைப் புறக்கணித்துவிட்டு தொடர்ந்து வேலை செய்கிறார். கருப்பு வர்ணம் பூசப்பட்ட ஒரு குறிப்பாக பயமுறுத்தும் பூசணிக்காயை எடுக்க எவ்வளவு செலவாகும் என்று முதியவரிடம் கேட்கிறார். முதியவர் அவரிடம், தனது பூசணிக்காய்கள் மதிப்புக்குரியது என்று மக்கள் நினைக்கும் அனைத்தையும் தான் எடுத்துக்கொள்கிறேன் என்று கூறுகிறார். ஃபிராங்க், அவர் ஒரு சிறிய முட்டாள் என்பதால், அந்த மனிதரிடம் ஒரு நிக்கல் தருவதாகச் சொல்கிறார், வயதானவர் சிரித்துக்கொண்டே அதை எடுத்துக் கொண்டார். ஃபிராங்க் அலைந்து திரிந்தபோது, ​​​​இளம் டாமி பூசணிக்காயை மீண்டும் கொண்டு வர அவரைப் பின்தொடர முயற்சிக்கிறார், ஆனால் செதுக்குபவர் அவரைப் பிடிக்கிறார்.

"இரவில், உங்கள் சகோதரனின் ஜாக் ஓ'லான்டர்ன் இப்போது இருப்பதை விட வேறு ஏதாவது வளரும். அதன் தாடைகள் வேலை செய்யும். அதன் பற்கள் கூர்மையடையும். அனைவரும் உறங்கிக் கொண்டிருக்கும் போது, ​​அது உங்கள் வீட்டில் தவழ்ந்து... தகுதியானதைக் கொடுக்கும். அது உங்களுக்கு கடைசியாக வரும். டாமி, உனக்கு என்ன தகுதி இருக்கிறது என்று நினைக்கிறாய்? நீங்கள் பார்க்கிறீர்கள், உங்கள் பெயர் எனக்குத் தெரியும், ஆனால் உங்கள் சகோதரர் அதைப் பயன்படுத்தவில்லை. டாமி, கருப்பு பூசணி உங்களுக்கு என்ன செய்யும் என்று நினைக்கிறீர்கள்? ம்ம்ம்? உனக்கு என்ன தகுதி இருக்கிறது?” டாமி குலுங்கி முதியவரிடம் இருந்து ஓடுகிறான், அவன் என்ன சொல்ல வேண்டும் என்று நினைக்கவில்லை. அன்று இரவு, டாமி படுக்கையில் படுத்திருக்கும் போது, ​​கீழே இருந்து வரும் விசித்திரமான சத்தம் கேட்கிறது...அதுதான் நான் உங்களுக்கு இப்போது தருகிறேன், ஆனால் அடுத்த மூன்று இரவுகள் விளக்குகளை எரிய வைத்து தூங்க வேண்டும் என்று சொன்னால் நம்புங்கள்.

2. ஸ்டீபன் கிங் எழுதிய “சிறு குழந்தைகளை அனுபவிக்கவும்”

1972 ஆம் ஆண்டில் கவாலியரில் முதன்முதலில் வெளியிடப்பட்ட “சஃபர் தி லிட்டில் சில்ட்ரன்” இறுதியாக ஸ்டீபன் கிங்கிற்குள் நுழைந்தது கனவுகள் மற்றும் கனவு காட்சிகள் 1993 இல் தொகுத்து. இங்குள்ள திகில் கிட்டத்தட்ட பிராட்பரி-எஸ்க்யூ மற்றும் உங்கள் நேரத்திற்கு மதிப்புள்ளது. மிஸ் சிட்லி எல்லோரும் வெறுத்த வயதான ஆசிரியை. அவள் முதுகு உங்களிடம் இருந்தபோதும், அவளது வகுப்பில் எதனையும் உங்களால் தவிர்க்க முடியவில்லை, ஏனென்றால் அவள் கண்ணாடியின் தடிமனான லென்ஸ்களில் உங்கள் பிரதிபலிப்பைக் காண முடிந்தது.

ஒரு நாள், ராபர்ட் என்ற அமைதியான மாணவன் தன்னை வேடிக்கையாகப் பார்த்துக் கொண்டிருப்பதை அவள் கவனிக்கிறாள். அவள் அவனை எதிர்கொள்கிறாள், ஒரு கெட்ட விஷயம் நடக்கப் போகிறது என்று அவன் அவளிடம் சொல்கிறான். அவன் அவளிடம் மாறலாம் என்று அவளிடம் சொல்கிறான், அவன் அவளிடம் காட்டுகிறேன். அவள் பள்ளிக் கட்டிடத்திலிருந்து அலறியடித்துக் கொண்டு ஓடினாள். அவள் திரும்பி வரும்போது, ​​வித்தியாசமாக நடந்துகொள்ளும் ஒரே மாணவர் ராபர்ட் அல்ல. மெதுவாக, ஏதோ ஒரு தீமை குழந்தைகளை ஆக்கிரமிக்கிறது என்பதை அவள் உணர்ந்தாள், அதை அவளால் மட்டுமே தடுக்க முடியும்.

சிறுகதை வடிவில் ஸ்டீபன் கிங் பெரும்பாலும் சிறந்தவர், இது எனக்கு விதிவிலக்கல்ல. மிஸ் சிட்லி எடுத்த அதிர்ச்சிகரமான முடிவு, பள்ளிகளில் வன்முறை என்பது கற்பனைக் கதைகளில் நாம் படிக்காத ஒன்றாக இருக்கும் உலகில் மிகவும் பயங்கரமானது.

3. ஷெர்லி ஜாக்சனின் “லாட்டரி”

ஜூன் மாதம் 9, நியூ யார்க்கர் ஷெர்லி ஜாக்சனின் "தி லாட்டரி" என்ற பெயரில் ஒரு பழங்கால மனித தியாகம் பற்றிய ஒரு கதையை வெளியிட்டது. சில நாட்களுக்குள், வாசகர்கள் தங்கள் சந்தாக்களை ரத்துசெய்து, பத்திரிகை மற்றும் ஆசிரியருக்கு வெறுப்பூட்டும் மின்னஞ்சல்களை அனுப்பினார்கள்.

இருண்ட கதையை கண்டித்து அவரது தாயார் கூட தனக்கு கடிதம் அனுப்பியதை ஜாக்சன் பின்னர் நினைவு கூர்ந்தார். இன்று, பெரிய அமெரிக்க சிறுகதையின் எடுத்துக்காட்டாக, நாடு முழுவதும் உள்ள பள்ளிகளில் இது கற்பிக்கப்படுகிறது. நயவஞ்சகமான சதி தொடக்கத்திலிருந்து பயமுறுத்தும் முடிவு வரை மெதுவாகவும் முறையாகவும் பயங்கரத்தை உருவாக்குகிறது, நீங்கள் அதைப் படிக்கவில்லை என்றால், இந்த ஹாலோவீன் சீசனில் அதன் நகலைக் கண்டுபிடிக்க வேண்டும்.

4. கிளைவ் பார்கர் எழுதிய “இரத்த புத்தகம்”

"தி புக் ஆஃப் ப்ளட்" என்ற அதே பெயரில் அவரது ஆன்டாலஜி தொடருக்கான பிரேம் ஸ்டோரி, இங்கிலாந்தில் மிகவும் பேய் பிடித்த வீடு என்று கூறப்படும் ஒரு வீட்டை விசாரிக்க ஒரு இளம் மனநல ஊடகத்தை வேலைக்கு அமர்த்தும் ஒரு மனநல ஆராய்ச்சியாளரின் கதையைச் சொல்கிறது. சைமன் தனது நாட்களை அறை முழுவதும் எறிந்துவிட்டு, பொருட்களைத் தட்டிவிட்டு, மாலை நேரங்களில் தனக்குத் தெரிவிக்கும் பேய்த்தனமான நிகழ்வுகளைப் போலியாகக் கழிக்கிறான் என்பது அவளுக்குத் தெரியாது.

ஆனால், இது போன்ற கதைகளில் அடிக்கடி நடப்பது போல், சைமன் உண்மையான விஷயத்தை நேருக்கு நேர் சந்திக்கும் காலம் வெகு தொலைவில் இல்லை. ஆவிகள் பேய்கள் நிறைந்த நெடுஞ்சாலைகளில் பயணிக்கின்றன, இந்த வீடு மிகவும் மோசமான ஆவிகள் கடந்து செல்லும் சந்திப்பு ஆகும். சைமன் தங்களை கேலி செய்கிறார் என்று அவர்கள் நினைக்கிறார்கள், அதனால் அவர்கள் தாக்கி, அவரை கீழே பிடித்து, அவர்களின் கதைகளை அவரது சதையில் செதுக்குகிறார்கள். மற்றவர்கள் படிக்கும் வகையில் கதைகளை எழுத ஆய்வாளர் அமர்ந்திருக்கும்போது, ​​மீதமுள்ள கதைகளை அவர்கள் வெளிப்படுத்துகிறார்கள் இரத்த புத்தகங்கள்.

வாசகரை அவர்கள் பயணிக்க விரும்புகிறார்கள் என்று உறுதியாகத் தெரியாத பாதைகளுக்கு அழைத்துச் செல்வதில் பார்கருக்கு ஒரு சாமர்த்தியம் உள்ளது, மேலும் இந்தத் தொகுப்பு முழுவதும் சிலிர்ப்பூட்டுவதாகவும் திகிலூட்டுவதாகவும் இருக்கிறது.

5. ரிச்சர்ட் மேட்சன் எழுதிய “சூனிய போர்”

ஏழு பெண்கள் ஒன்றாக முன் மண்டபத்தில் அமர்ந்து சிறுவர்கள் மற்றும் உடைகள் மற்றும் பிற முரண்பாடுகள் மற்றும் அவர்களின் அன்றாட வாழ்க்கையின் முடிவுகளைப் பற்றி பேசுகிறார்கள். ஒரு போர் உள்ளது, ஆனால் அவர்களின் செயலற்ற உரையாடல் மூலம் நீங்கள் அதை அறிய மாட்டீர்கள். எதிரி துருப்புக்கள் அவர்களை நோக்கி முன்னேறுகின்றன என்ற வார்த்தையை ஜெனரல் பெறுகிறார், மேலும் அவர் பெண்கள் அமர்ந்திருக்கும் இடத்திற்கு வெளியே செல்கிறார்.

சிப்பாய்கள் மற்றும் வாகனங்களின் எண்ணிக்கை, அவர்கள் தொலைவில் உள்ள தூரம் ஆகியவற்றைச் சொல்லி, கட்டளை கொடுக்கிறார். ஏழு பெண்கள், பதினாறு வயதுக்கு மேல் இல்லை, ஒரு வட்டத்தில் உட்கார்ந்து, அதிகாரங்களைப் பயன்படுத்தி, முன்னேறும் துருப்புக்களுக்கு யாரும் புரியவில்லை. மாதேசன் ஒரு தலைசிறந்த கதைசொல்லி. தி ட்விலைட் சோன் மற்றும் ஸ்டார் ட்ரெக்கின் மிகவும் நினைவில் இருக்கும் பல அத்தியாயங்களை அவர் எழுதினார்.

இந்தக் கதை மிகவும் எளிமையானது, அழிவுக்குப் பிறகு சிறுமிகள் தங்கள் கிசுகிசுக்களுக்குத் திரும்பும்போது, ​​அது உங்கள் மீது பதுங்கி உங்கள் நரம்புகளை பச்சையாக விட்டுவிடுகிறது.

இவை எனக்குப் பிடித்தவைகளில் சில மட்டுமே.  இன்னும் பல உள்ளன, இது அவர்களுக்கு ஆண்டின் சரியான நேரம். சில ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, நான் ஒரு ஹாலோவீன் பார்ட்டியை நடத்தியிருந்தேன், அங்கு அனைவரும் தங்களுக்குப் பிடித்த பேய்க் கதையைக் குழுவில் பகிர்ந்து கொள்ளுமாறு அறிவுறுத்தப்பட்டனர், இது இன்றுவரை நான் வழங்கிய எனக்குப் பிடித்த விருந்துகளில் ஒன்றாக உள்ளது!